Beskrivning: Även inför motgångar väljer muslimska kvinnor att lyda Allah.
Av Aisha Stacey
Under de senaste åren har ett litet stycke tyg lyckats skapa en hel del uppståndelse. Sjalen eller hijaben som muslimska kvinnor bär på huvudet gör rubriker runt om i världen. Hijab är förbjuden i franska offentliga skolor och andra europeiska länder har antagit, eller håller på att utarbeta, liknande lagstiftning. I Australien utlöste en radiopresentatör både debatt och upprördhet när han krävde att ansiktsslöjan (niqab) skulle förbjudas i banker och postkontor. Även övervägande muslimska länder som Turkiet och Tunisien förbjuder hijab i vissa offentliga byggnader. När ett litet stycke tyg orsakar sådan kontrovers och konflikt — skulle det inte vara enklare att ta av det? Varför bär muslimska kvinnor under sådana omständigheter slöja?
Det finns en myriad av skäl, men det enkla enmeningarssvaret är: för att de tror att Allah har gjort det obligatoriskt för troende kvinnor. I Koranen uppmanar Allah de troende männen och kvinnorna att sänka blicken och klä sig anständigt. Han riktar sig specifikt till kvinnor när Han ber dem att inte visa upp sin utsmyckning, utom det som är uppenbart, och dra sina slöjor över sina kroppar. (Koranen 24:30–31)
Dessa koranverser är kända som hijab-verserna, och det råder konsensus bland islamiska lärda om att de gör bärandet av hijab obligatoriskt. Vissa länder, som Saudiarabien och Qatar, tillämpar faktiskt en klädkod. Kvinnor där förväntas täcka sitt hår och bära något slags löstsittande, heltäckande plagg över sina kläder. För majoriteten av muslimska kvinnor runt om i världen är dock att täcka sig eller inte täcka sig ett fritt val. Allah kräver att muslimska kvinnor klär sig anständigt och bär hijab på offentliga platser och i närvaro av män som inte är nära släktingar.
Även om det engelska ordet scarf och den arabiska termen hijab har blivit utbytbara, är det värt att notera att hijab är mer än bara en sjal. Det är en term som täcker en mängd olika klädesplagg inklusive sjalar, men också en mängd olika klädsstilar från hela världen. Många har kulturella konnotationer, som den pakistanska shalwar kameez eller den afghanska burkan, men när en muslimsk kvinna täcker ”sin utsmyckning” sägs hon bära hijab.
Den bokstavliga betydelsen av hijab är att täcka, dölja eller avskärma. Islam är känt som en religion som är bekymrad med samhällssammanhållning och moraliska gränser, och därför är hijab ett sätt att säkerställa att de moraliska gränserna mellan obesläktade män och kvinnor respekteras. I denna mening omfattar termen hijab mer än en sjal och mer än en klädkod. Det är en term som betecknar anständigt klädsel och anständigt beteende. Om exempelvis en muslimsk kvinna bar en sjal men samtidigt använde fult språk, skulle hon inte uppfylla hijabs krav.
Majoriteten av muslimska kvinnor bär hijab för att lyda Allah och för att vara kända som respektabla kvinnor (Koranen 33:59). Under de senaste 30 åren har hijab dock framträtt som ett tecken på islamiskt medvetande. Många kvinnor ser bärandet av hijab som ett tecken på deras önskan att vara en del av ett islamiskt uppvaknande, särskilt i länder där utövandet av islam avråds eller till och med förbjuds.
Medan de som försöker förbjuda hijab hänvisar till den som en symbol för könsbaserat förtryck, är de kvinnor som väljer att ta på sig en sjal — eller bära hijab i ordets vidaste bemärkelse — de som gör personliga beslut och oberoende val. De betraktar det som en rättighet och inte en börda. Dessa kvinnor ser heller inte hijab som ett tecken på förtryck. Kvinnor som bär hijab beskriver sig ofta som att vara ”befriade” från samhällets orealistiska modekutur.
Hijab befriar kvinnor från att betraktas som sexuella objekt för begär, eller från att värderas för sitt utseende eller sin kroppsform snarare än för sina sinnen och sin intellekt. Inte längre slavar under konsumism befrias kvinnor genom hijab från behovet att anpassa sig till orealistiska stereotyper och bilder som dikteras av media. Kvinnor som bär hijab har uttryckt att anständig klädsel och täckning av håret minimerar sexuella trakasserier på arbetsplatsen. Den privathetens aura som skapas av hijab är ett tecken på det stora värde islam sätter på kvinnor.
Det stämmer att i vissa familjer och kulturer tvingas kvinnor att bära hijab, men detta är inte normen. Koranen slår tydligt fast att det inte finns något tvång i religion (2:256). Kvinnor som väljer att bära hijab tar inte detta beslut lätt. Faktum är att många kvinnor vittnar om att de mötte stort motstånd från sina muslimska eller icke-muslimska familjer när de bestämde sig för att täcka sig. Runt om i världen finns det otaliga exempel på kvinnor som har tvingats försvara sin rätt att bära hijab.
Hijab kan vara en symbol för fromhet och ett tecken på stor inre styrka och uthållighet. En kvinna som bär hijab blir ett mycket synligt tecken på islam. Medan muslimska män lätt kan smälta in i vilket samhälle som helst, hamnar muslimska kvinnor ofta i skottgluggen och tvingas försvara inte bara sitt beslut att täcka sig, utan också sin religion. Trots detta insisterar kvinnor som bär hijab på att fördelarna vida överstiger alla nackdelar som uppfinns av mediebias eller allmän okunnighet.